Schlafbeere
Als Ashwagandha in Kapseln und Pulvern im Handel. Im Botanischen Garten wächst die Pflanze dazu: ein Halbstrauch mit roten Beeren in papierartigen Hüllen. Natürlich heißt nicht harmlos.
Toxikologisches Profil
| STOFFKLASSE | Steroidlactone (Withanolide) |
|---|---|
| HAUPTTOXIN | Withaferin A und weitere Withanolide |
| WIRKTYP | vielfältig | Reaktion mit Eiweißen in Entzündungs- und Stresssignalwegen |
| Giftige Teile | Blätter und Beeren; die Wurzel wird als Nahrungsergänzungsmittel verkauft |
|---|---|
| Fruchtreife | Spätsommer bis Herbst |
| Herkunft | Indien, Nordafrika, Mittelmeerraum; bei uns nur kultiviert |
Botanisches Profil
Bis etwa 1,5 Meter hoher, filzig behaarter Halbstrauch mit eiförmigen, ganzrandigen Blättern. Unscheinbare, grünlich-gelbe Blüten in den Blattachseln. Nach der Blüte vergrößert sich der Kelch zu einer aufgeblasenen, papierartigen Hülle, in der eine orangerote Beere sitzt.
| Merkmal | Schlafbeere | Gewöhnliche Blasenkirsche |
|---|---|---|
| Hülle um die Beere | klein, grünlich bis bräunlich, behaart | groß, leuchtend orange |
| Wuchs | Halbstrauch, filzig behaart | Staude mit Ausläufern |
Fotos: Benjamin Varbelow
Wozu die Pflanze das Gift hat
Withanolide gelten als Fraßschutz gegen Insekten. Der Kelch wächst nach der Blüte zu einer papierartigen Hülle heran und umschließt die Beere, bis sie reif ist, ähnlich wie bei der verwandten Lampionblume.
Vom Molekül zum Symptom
Withanolide sind Steroidlactone, die an viele Zielstrukturen gleichzeitig binden. Withaferin A reagiert mit Schwefelgruppen von Eiweißen und greift so in Entzündungs- und Stresssignalwege ein, ein Grund, warum es intensiv erforscht wird.
Wie die seltenen Leberschäden entstehen, ist nicht geklärt. Sie treten bei einzelnen Personen unabhängig von der Dosis auf. Vorher abschätzen lässt sich dieses Risiko nicht.
Klinisches Bild
- Beim Verschlucken der Pflanze
- Übelkeit, Erbrechen, Durchfall
- Schläfrigkeit
- Bei Nahrungsergänzungsmitteln, selten
- Leberschaden mit Gelbsucht, Juckreiz und Abgeschlagenheit, meist Wochen nach Beginn der Einnahme
- nach dem Absetzen meist Erholung
Vom Gift zum Medikament
Die Geschichte dahinter
Der Artname somnifera bedeutet „Schlaf bringend“. Der Sanskrit-Name Ashwagandha wird meist als „Geruch des Pferdes“ übersetzt, nach dem Geruch der frischen Wurzel.
Im Vergiftungsverdacht nicht abwarten, auch ohne Beschwerden: Giftnotruf Bonn 0228 19240, in Notfällen 112. Pflanze oder Fotos davon mitnehmen.
Quellen
- Björnsson HK et al.: Ashwagandha-induced liver injury: a case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver International 2020; 40: 825–29.
- Mirjalili MH et al.: Steroidal lactones from Withania somnifera, an ancient plant for novel medicine. Molecules 2009; 14: 2373–93.
Kurzfassung eines Profils aus meinem Buch Heimische Giftpflanzen. Im Buch: Notfall-Tabelle in Phasen, Therapie, weitere Fallberichte und alle Arten der Gattung. Mengenangaben und Zubereitungen stehen hier bewusst nicht.
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